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La tratta da Ardesio al Rifugio Alpe Corte è la prima tappa del Sentiero delle Orobie Orientali. Il percorso parte da Ardesio, in Val Seriana, a poco meno di 600 mslm. E’ possibile lasciare la macchina nei parcheggi messi a disposizione a titolo gratuito per chi percorre il Sentiero delle Orobie Orientali. Qui si possono trovare indicazioni sui parcheggi.

Iniziamo percorrendo in discesa la Via Antonio Locatelli, poi voltiamo a destra passando davanti a Minuscoli. Attraversiamo il ponte sul Fiume Serio e percorriamo per circa 130 m la SP49, poi prendiamo sulla sinistra Via Monte Secco, seguendo le indicazioni del sentiero CAI 220, che ci porterà fino al Rifugio Alpe Corte. La via è ancora asfaltata e sale con dolci tornanti fino a una chiesetta degli Alpini (630 mslm).

Subito dopo, la strada diventa sterrata e poco più avanti svolta improvvisamente a sinistra e inizia a salire ripida per il bosco fino a 810 mslm dove svolta a destra e diventa pianeggiante. Per circa 5 km la strada mantiene questa altitudine e si mantiene a sinistra della valle. Siamo ora in Valcanale, si attraversano zone boschive intervallate da soleggiate radure e case isolate.

A circa 6 km dall’inizio del percorso si attraversa il Torrente Acqualina e pochi metri dopo il sentiero svolta a sinistra. Proseguiamo sul sentiero CAI 220.

Finito questo tratto, il percorso inizia leggermente a salire, avvicinandosi sempre di più alla strada e ai paesi abitati. Dopo mezz’ora di cammino dal torrente, il sentiero arriva alla Rasga del Tonola, un’antica e rara segheria settecentesca.

Arrivati a 980 mslm (9,5 km dall’inizio del percorso), il sentiero entra nella strada asfaltata nel paese di Valcanale. Pochi metri dopo, a destra subito dopo la chiesa, è presente una fontanella di acqua potabile.

Seguiamo ora la strada asfaltata che ci porta, dopo circa 1 km, al Laghetto di Valcanale e al parcheggio (1060 mslm) utilizzato solitamente per salire al Rifugio Alpe Corte, al Rifugio Branchino e al Rifugio Capanna 2000. Proseguiamo oltre, sempre seguendo il sentiero CAI 220, e a questo punto la strada inizia a salire con pendenza ripida, rimanendo sempre asfaltata, verso il Rifugio Alpe Corte. Il tratto dal parcheggio al rifugio è lungo 2 km e sale di circa 350 m. Se fatto in estate è davvero molto caldo e faticoso, con poca ombra e l’asfalto che rende l’aria bollente. Dopo questa faticosa salita finalmente si arriva al Rifugio Alpe Corte, a 1410 mslm, situato in una bella conca. Davanti a noi si trova il Pizzo Arera.

Qui si può decidere se fermarsi per la notte o proseguire. Fino a qui il percorso è stato di 13 km e 900 m circa di dislivello positivo, mentre per arrivare al Rifugio Laghi Gemelli è necessario percorrere altri 7 km e circa 700 orm di dislivello positivo. Noi abbiamo deciso di proseguire.

Tappa successiva: Rifugio Alpe Corte – Rifugio Laghi Gemelli